Billy Owen : कैंसर ने छीनी आंख, पर बना दिया हॉरर फिल्मों का हीरो

Billy Owen : जब लोग जीवन में ठोकरें खा कर टूटने लगते हैं, कुछ ऐसे भी होते हैं जो उन ठोकर्स को साहस की सीढ़ियाँ बना लेते हैं. Billy Owen भी ऐसे ही व्यक्ति हैं. 2009 में, जब वह अमेरिका के ओक्लाहोमा में एक मैकेनिक थे, तब उन्होंने अपने स्वास्थ्य में अचानक आए बदलावों को गंभीरता से नहीं लिया. सीने में दर्द, सिरदर्द, और सूंघने व साँस लेने में कठिनाई जैसी सामान्य समस्याएँ दिखीं, जिन्हें डॉक्टरों ने शुरुआती तौर पर साइनसाइटिस बताया.

लेकिन जैसे ही वो समस्या बढ़ी, जांच में पता चला कि उनके पास sinonasal undifferentiated carcinoma (SNUC) नामक एक दुर्लभ और आक्रामक कैंसर है, जो नाक और आसपास के गुहाओं (sinuses) को प्रभावित करता है। यह स्थिति इतनी गंभीर थी कि कैंसर काफी फैल चुका था, और जीवन बचाने के लिए सर्जरी के दौरान उनका दायाँ आँख, चेहरा का एक हिस्सा, आसपास की नसें और मांसपेशियाँ, और नाक की गुहाएँ निकालनी पड़ीं.

सर्जरी के बाद जीवन आसान नहीं था। दृश्य परिवर्तन, सुनने‑बोलने, खाने‑पीने, सांस लेने और सूंघने की क्षमता में कमी आ गई. दाँतों के प्लेट (dental plate) और चेहरे की नसों/मांसपेशियों की कमी ने दैनिक गतिविधियों को प्रभावित किया। प्रिय परिवार, पत्नी और छोटे बच्चे की जिम्मेदारियाँ अब और अधिक बढ़ गईं. लेकिन Billy Owen ने हार नहीं मानी। उन्होंने अपने इस असामान्य और चौंकाने वाले बदलाव को एक अवसर में बदलने का निर्णय लिया. आज उन्होंने ज़ॉम्बी अभिनेता (zombie actor) के रूप में काम करना शुरू कर दिया है। हॉरर वीडियो, संगीत वीडियो, “haunted houses” (भूतिया घरों की मनोरंजन‑स्थलें) और “Freakshow” जैसी प्रस्तुतियों में उनकी भूमिका है.

उनका मानना है कि उनके चेहरे की विकृति (अँधेरी जगह, खोई हुई आँख का स्थान, चेहरा अधूरा होना) ही उन्हें अनोखा बनाती ह. आमतौर पर लोग इससे डरते हैं, लेकिन वह इस "डर" को अपनी पहचान और काम में अनुकरणीय तरीके से इस्तेमाल कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि दर्शकों को जब उनकी सच्ची कहानी पता चलती है, तो वे प्रभावित होते हैं, सिर्फ़ उनके दिखने से नहीं. Billy Owen की कहानी सिर्फ़ बदलापन स्वीकार करने की नहीं है, बल्कि खुद को फिर से परिभाषित करने की है। उन्होंने दिखाया कि व्यक्ति की ज़िंदगी में जब क्या खो जाता है, तो वही चीज़ कभी-कभी सबसे बड़ा हक़ीक़त बन जाती है यदि हिम्मत और सकारात्मक दृष्टिकोण हो.