भारत और इंग्लैंड की महिला टीमों के बीच लॉर्ड्स में खेले जा रहे टेस्ट मैच के दौरान क्रिकेट जगत से बड़ी खबर सामने आई है। इंग्लैंड की पूर्व कप्तान हीदर नाइट ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने का ऐलान कर दिया है। भारत के खिलाफ जारी टेस्ट मुकाबला उनके लंबे और शानदार करियर का आखिरी मैच होगा। साल 2010 में इंग्लैंड के लिए शुरुआत करने वाली हीदर नाइट ने करीब 16 साल तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेला। इस दौरान उन्होंने बल्लेबाज और कप्तान के रूप में इंग्लैंड महिला क्रिकेट को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाने में बड़ी भूमिका निभाई।
विदाई के समय भावुक हुईं हीदर नाइट
संन्यास का ऐलान करते हुए हीदर नाइट काफी भावुक नजर आईं। उन्होंने अपने 16 साल लंबे सफर को याद करते हुए कहा कि इंग्लैंड की क्रिकेट खिलाड़ी के रूप में जो यात्रा उन्होंने तय की, उसके लिए वह खुद को बेहद भाग्यशाली मानती हैं। नाइट ने कहा कि टीम और साथी खिलाड़ियों से दूर होना आसान नहीं है क्योंकि पिछले 16 वर्षों से ये लोग उनकी जिंदगी का अहम हिस्सा रहे हैं। उन्होंने बताया कि क्रिकेट से मिली यादों, अनुभवों और लोगों ने उन्हें आज का इंसान बनाने में मदद की। हालांकि उन्होंने यह भी साफ किया कि वह अपने फैसले से पूरी तरह संतुष्ट हैं और आगे की जिंदगी को लेकर उत्साहित हैं।
2017 में भारत का विश्व कप सपना तोड़ा था
हीदर नाइट के करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में साल 2017 का महिला विश्व कप शामिल है। उनकी कप्तानी में इंग्लैंड ने विश्व कप का खिताब अपने नाम किया था। फाइनल में इंग्लैंड का सामना मिताली राज की कप्तानी वाली भारतीय टीम से हुआ था। इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत को 229 रन का लक्ष्य दिया था। भारतीय टीम जीत के बेहद करीब पहुंच गई थी लेकिन आठ गेंद बाकी रहते हुए मुकाबला नौ रन से हार गई। उस हार ने भारतीय खिलाड़ियों और समर्थकों को निराश किया था जबकि हीदर नाइट की कप्तानी में इंग्लैंड विश्व विजेता बन गया था।
तीनों प्रारूप में हीदर नाइट ने छोड़ी बड़ी छाप
हीदर नाइट का अंतरराष्ट्रीय करियर शानदार आंकड़ों से भरा रहा है। उन्होंने इंग्लैंड के लिए 160 एकदिवसीय मुकाबले खेले और 4372 रन बनाए। वहीं 145 टी20 मुकाबलों में उनके बल्ले से 2656 रन निकले। टेस्ट क्रिकेट में भी नाइट ने अपनी बल्लेबाजी से टीम को कई बार मुश्किल हालात से बाहर निकाला। उन्होंने 14 टेस्ट मुकाबलों की 25 पारियों में 970 रन बनाए। लंबे समय तक इंग्लैंड की कप्तानी संभालने वाली नाइट को महिला क्रिकेट की सबसे सफल और अनुभवी खिलाड़ियों में गिना जाता है। उनके नेतृत्व में इंग्लैंड ने दुनिया की कई बड़ी टीमों के खिलाफ यादगार जीत दर्ज की।
आखिरी टेस्ट में भारत ने इंग्लैंड पर बनाया दबाव
हीदर नाइट के आखिरी अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में भारतीय महिला टीम मजबूत स्थिति में नजर आ रही है। लॉर्ड्स में खेले जा रहे टेस्ट की पहली पारी में भारत ने 285 रन बनाए। इसके जवाब में इंग्लैंड की टीम सिर्फ 170 रन पर सिमट गई। भारतीय गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन करते हुए मेजबान बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया। इसके बाद दूसरी पारी में भी भारत ने मजबूत शुरुआत की। दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक भारतीय टीम ने एक विकेट के नुकसान पर 154 रन बना लिए थे और मुकाबले पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली थी।
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स्मृति और यास्तिका ने बढ़ाई भारत की बढ़त
दूसरी पारी में स्मृति मंधाना 69 रन बनाकर क्रीज पर मौजूद थीं जबकि यास्तिका भाटिया 39 रन बनाकर उनका साथ दे रही थीं। भारतीय टीम की कुल बढ़त 269 रन तक पहुंच चुकी थी। ऐसे में हीदर नाइट के आखिरी अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में इंग्लैंड के सामने बड़ी चुनौती खड़ी हो गई है। एक तरफ नाइट अपने 16 साल लंबे करियर को यादगार जीत के साथ खत्म करना चाहेंगी तो दूसरी तरफ भारतीय टीम लॉर्ड्स में बड़ी जीत दर्ज करने के इरादे से मैदान पर है। अब नजर इस बात पर रहेगी कि विश्व कप विजेता कप्तान की विदाई जीत के साथ होती है या भारतीय टीम उनके आखिरी मुकाबले में इंग्लैंड का खेल बिगाड़ देती है।
