गुवाहाटी में खेले जा रहे दूसरे टेस्ट के पहले दिन दक्षिण अफ्रीका की टीम ने शुरुआत जरूर दमदार की थी। मार्करम और रिकेल्टन ने पहले विकेट के लिए अर्धशतकीय साझेदारी की और ऐसा लगा कि भारत के लिए दिन मुश्किल हो सकता है। लेकिन जैसे ही कप्तान ऋषभ पंत ने जसप्रीत बुमराह को लंबा स्पेल दिया, मैच का रुख बदलना शुरू हो गया। बुमराह ने मार्करम को बोल्ड कर भारत को पहली सफलता दिलाई। भले ही कुछ देर पहले मार्करम का आसान कैच केएल राहुल से छूटा था, लेकिन पंत की रणनीति ने टीम इंडिया को सही समय पर मैच में वापसी करा दी।
कुलदीप की फिरकी ने मैच का रुख बदल दिया
टी-ब्रेक के बाद पंत ने वह बड़ा फैसला लिया जिसने पूरे मैच का नक्शा बदल दिया कुलदीप यादव को गेंदबाजी पर लाया गया। कुलदीप ने जैसे ही गेंद थामी, अफ्रीकी बल्लेबाजों के कदम डगमगाने लगे। रिकेल्टन को उन्होंने शानदार गेंद पर बोल्ड कर दिया और इसके साथ ही अफ्रीका का आत्मविश्वास भी टूटने लगा। बावुमा और स्टब्स ने 84 रन की साझेदारी करके अफ्रीका को संभालने की कोशिश की, लेकिन कुलदीप की लगातार टर्न लेती गेंदों और सटीक लाइन-लेंथ के आगे वे भी टिक नहीं सके। कुलदीप ने स्टब्स और मुल्डर दोनों को आउट कर अफ्रीका को गहरे संकट में धकेल दिया।
जडेजा और सिराज ने भी दिखाया कमाल
सिर्फ कुलदीप ही नहीं, रवींद्र जडेजा और मोहम्मद सिराज ने भी गेंद से शानदार योगदान दिया। जडेजा ने अफ्रीकी कप्तान टेम्बा बावुमा को 41 रन पर पवेलियन भेजा। बावुमा जिस गेंद पर आउट हुए, वह यह बताने के लिए काफी थी कि जडेजा का अनुभव मैच में कितना अहम है। इसके बाद सिराज ने तेज गति और उछाल का उपयोग करते हुए टोनी डी जोरीजी का विकेट लिया, जो 28 रन बनाकर आउट हुए। इन दोनों गेंदबाजों के स्पेल ने कुलदीप के दबाव को और बढ़ाया और अफ्रीका की पारी लड़खड़ा गई।
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पंत की रणनीति बनी टीम की ताकत
गुवाहाटी टेस्ट के पहले दिन भारत की गेंदबाजी जितनी प्रभावशाली रही, उतनी ही प्रभावशाली रही कप्तान ऋषभ पंत की रणनीति। पंत ने बुमराह के स्पेल को सही समय तक बढ़ाया, कुलदीप को ब्रेक के तुरंत बाद लगाया, फील्डिंग सेट-अप को आक्रामक रखा और हर गेंदबाज का सही इस्तेमाल किया। नतीजा यह रहा कि दक्षिण अफ्रीका पूरे दिन दबाव में रहा और कोई भी बल्लेबाज हाफ-सेंचुरी तक नहीं पहुंच सका। स्टंप्स तक अफ्रीका ने 6 विकेट पर 247 रन बनाए, लेकिन टीम की हालत साफ दिखा रही थी कि मैच पर नियंत्रण भारत का है। कुलदीप की फिरकी, जडेजा-सिराज की लाइन और पंत की चतुर कप्तानी ने टीम इंडिया को पहले ही दिन मजबूती से मैच में आगे खड़ा कर दिया है।
