भारत के उभरते बैडमिंटन स्टार लक्ष्य सेन ने कुमामोतो मास्टर्स जापान ओपन के मेन ड्रॉ में शानदार प्रदर्शन करते हुए क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। गुरुवार को खेले गए पुरुष एकल के दूसरे दौर में लक्ष्य ने सिंगापुर के जिया हेंग जेसन तेह को सीधे गेम में 21-13, 21-11 से हराया। यह मैच कुल 39 मिनट का रहा, जिसमें विश्व नंबर 15 लक्ष्य ने शुरुआत से ही नियंत्रण बनाए रखा और तेह को वापसी का कोई मौका नहीं दिया। यह जीत उनके आत्मविश्वास में और बढ़ोतरी करेगी क्योंकि उन्होंने 2021 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता होने का क्लास दिखाया। अब क्वार्टर फाइनल में उनका सामना सिंगापुर के ही पूर्व विश्व चैंपियन लो कीन यू से होगा, जो मुकाबले को और रोमांचक बनाता है।
शुरुआत से ही बढ़त में रहे लक्ष्य
पहले गेम में लक्ष्य ने 8-5 की बढ़त बनाई थी, लेकिन तेह ने वापसी करते हुए 10-9 की मामूली बढ़त हासिल कर ली। हालांकि ब्रेक तक पहुंचते-पहुंचते लक्ष्य ने फिर से लय पकड़ ली और स्कोर अपने पक्ष में कर लिया। 14-13 के स्कोर तक मुकाबला कड़ा रहा, लेकिन इसके बाद लक्ष्य ने लगातार 7 पॉइंट हासिल करके पहला गेम आसानी से 21-13 से जीत लिया। दूसरे गेम में तो सिंगापुर के खिलाड़ी पूरी तरह बैकफुट पर नजर आए। लक्ष्य ने शुरुआत 5-0 की बढ़त के साथ की और इंटरवल तक स्कोर को 11-3 कर दिया। इसके बाद उन्होंने गेम को बिना किसी परेशानी के 21-11 से समाप्त किया।
प्रणय का अभियान खत्म
भारत के अनुभवी शटलर एचएस प्रणय के लिए यह टूर्नामेंट उम्मीदों के विपरीत साबित हुआ। दूसरे दौर में उन्हें डेनमार्क के खिलाड़ी रासमस गेम्के के हाथों 18-21, 15-21 से हार का सामना करना पड़ा। 46 मिनट तक चले इस मैच में प्रणय कई बार बराबरी पर आए, लेकिन महत्वपूर्ण मौकों पर गलतियां उनकी हार की वजह बन गईं। गेम्के ने हर रैली में बेहतर नियंत्रण दिखाया और प्रणय की लय को पूरी तरह बिगाड़ दिया।
भारत की उम्मीदें अब लक्ष्य पर टिकीं
प्रणय के बाहर होने के बाद अब भारत की सारी निगाहें युवा खिलाड़ी लक्ष्य सेन पर टिकी हैं, जो लगातार शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं। पिछले कुछ महीनों में सेन ने अपनी फिटनेस और तकनीक दोनों में सुधार किया है, जिसका असर उनके खेल में साफ देखा जा सकता है। क्वार्टर फाइनल में लो कीन यू के खिलाफ मुकाबला भारतीय प्रशंसकों के लिए बेहद दिलचस्प होने वाला है। अगर लक्ष्य अपनी मौजूदा लय बरकरार रखते हैं, तो वह टूर्नामेंट में और आगे जाने के प्रबल दावेदार बन सकते हैं।
