साउथ अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज में ऋषभ पंत ने अपनी शानदार वापसी से दिखा दिया कि वह क्यों टीम इंडिया के सबसे बड़े मैच-विनरों में गिने जाते हैं। लंबे समय तक पैर की इंजरी से बाहर रहने के बाद जब पंत कोलकाता के ईडन गार्डन्स में बल्लेबाजी करने उतरे, तो पूरा स्टेडियम उत्साह से भर गया। लेकिन पंत की एंट्री सिर्फ क्रिकेट की वजह से नहीं, बल्कि उनके जूतों की वजह से भी चर्चा में रही। उन्होंने दोनों पैरों में अलग-अलग डिजाइन के जूते पहने थे—इंजरी वाले पैर में आगे से काले रंग वाला खास डिजाइन और दूसरे पैर में सामान्य सफेद जूता। माना जा रहा है कि काला जूता उनकी रिकवरी को ध्यान में रखकर बनाया गया था, इसी वजह से सोशल मीडिया पर उनकी फुटवियर स्टाइल सबसे ज्यादा ट्रेंड करती रही।
इंजरी के बाद पंत की धमाकेदार वापसी
हालांकि पंत का असली कमाल उनकी बल्लेबाजी में नजर आया। शुभमन गिल के रिटायर्ड हर्ट होने के बाद पंत मैदान पर आए और शुरुआत से ही अपने पुराने आक्रामक अंदाज में दिखे। उन्होंने सिर्फ 24 गेंदों में 27 रन ठोक दिए, जिसमें 2 चौके और 2 शानदार छक्के शामिल थे। उनके हर स्ट्रोक पर दर्शक झूम उठे। इंजरी के बाद भी उनकी टाइमिंग, पावर और शॉट सिलेक्शन पहले की तरह दमदार दिखाई दी। ऐसा लग रहा था मानो पंत सिर्फ अपनी वापसी नहीं, बल्कि अपने इरादे भी साफ कर रहे हों वो अब पहले से और मजबूत होकर लौटे हैं।
बल्ले से रचा नया इतिहास
इतना ही नहीं, अपनी इस छोटी लेकिन तेजतर्रार पारी में उन्होंने भारतीय क्रिकेट इतिहास का एक बड़ा रिकॉर्ड भी तोड़ दिया। पंत इस मैच से पहले वीरेंद्र सहवाग के 90 छक्कों के रिकॉर्ड की बराबरी पर थे। जैसे ही उन्होंने अपनी इनिंग का पहला छक्का लगाया, वे सहवाग को पीछे छोड़ते हुए टेस्ट क्रिकेट में भारत की ओर से सबसे ज्यादा छक्के लगाने वाले बल्लेबाज बन गए। अब उनके नाम 92 छक्के दर्ज हैं। यह उपलब्धि दिखाती है कि पंत सिर्फ खेलते नहीं, बल्कि खेल की परिभाषा बदलने की काबिलियत रखते हैं।
