श्रीलंका ए के खिलाफ ट्राई सीरीज के मुकाबले में ऋतुराज गायकवाड़ ने शानदार शतक लगाकर अपनी क्लास एक बार फिर साबित कर दी। भारत ए की शुरुआत खराब रही और शुरुआती विकेट जल्दी गिर गए, लेकिन ऋतुराज ने धैर्य और समझदारी से बल्लेबाजी करते हुए पारी को संभाल लिया। उन्होंने 112 गेंदों में अपना शतक पूरा किया और टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
राहुल द्रविड और गंभीर की बराबरी
यह ऋतुराज गायकवाड़ के लिस्ट-ए करियर का 21वां शतक था। इसी के साथ उन्होंने राहुल द्रविड और गौतम गंभीर के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। द्रविड और गंभीर ने भी अपने लिस्ट-ए करियर में 21-21 शतक लगाए थे। अब ऋतुराज भी इस खास सूची में शामिल हो गए हैं, जो उनकी निरंतरता और शानदार बल्लेबाजी का प्रमाण है।
सिर्फ नौ बाउंड्री में पूरा किया शतक
ऋतुराज की पारी की खास बात यह रही कि उन्होंने बेहद संयम के साथ रन बनाए। शतक तक पहुंचने के दौरान उनके बल्ले से केवल नौ बाउंड्री निकलीं। उन्होंने जोखिम भरे शॉट्स की बजाय स्ट्राइक रोटेट करते हुए पारी को आगे बढ़ाया। इस दौरान उन्होंने कप्तान तिलक वर्मा के साथ महत्वपूर्ण साझेदारी भी की, जिसने भारत ए को शुरुआती झटकों से उबारने का काम किया।
टीम साथियों ने दिया स्टैंडिंग ओवेशन
शतक पूरा होने के बाद डगआउट में मौजूद भारतीय खिलाड़ियों ने खड़े होकर उनका स्वागत किया। यह सिर्फ एक व्यक्तिगत उपलब्धि नहीं थी, बल्कि ऐसे समय में आई जब टीम को एक बड़ी पारी की जरूरत थी। ऋतुराज ने साबित किया कि दबाव की परिस्थितियों में भी वह बड़ी जिम्मेदारी निभाने की क्षमता रखते हैं।
भारत के दिग्गजों से अभी काफी दूर
हालांकि 21 शतक अपने आप में बड़ी उपलब्धि है, लेकिन भारत के लिए लिस्ट-ए क्रिकेट में सबसे ज्यादा शतक लगाने वाले खिलाड़ियों की सूची में ऋतुराज अभी काफी पीछे हैं। इस सूची में सचिन तेंदुलकर 60 शतकों के साथ पहले स्थान पर हैं। दूसरे नंबर पर विराट कोहली के 59 शतक हैं, जबकि रोहित शर्मा 37 और सौरव गांगुली 31 शतकों के साथ आगे हैं।
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सेलेक्टर्स को दिया मजबूत संदेश
इस पारी की अहमियत इसलिए भी बढ़ जाती है क्योंकि ऋतुराज को इस दौरे की शुरुआती टीम में जगह नहीं मिली थी और बाद में उन्हें मौका मिला। ऐसे में उन्होंने बल्ले से जवाब देते हुए यह दिखा दिया कि बड़े मंच पर रन बनाना उनकी आदत है। यह शतक आने वाले समय में भारतीय टीम में उनकी दावेदारी को और मजबूत कर सकता है।
