SSC Colombo Cricket Ground : भारत और श्रीलंका के बीच टेस्ट सीरीज का दूसरा और आखिरी मुकाबला कोलंबो के सिंहली स्पोर्ट्स क्लब क्रिकेट ग्राउंड पर खेला जाएगा। यह मैदान सिर्फ एक क्रिकेट स्टेडियम नहीं, बल्कि श्रीलंका के खेल इतिहास की सबसे प्रतिष्ठित जगहों में से एक माना जाता है। इसी कारण इसे कई लोग श्रीलंका का ‘लॉर्ड्स’ भी कहते हैं। अब एक बार फिर इस ऐतिहासिक मैदान पर सबकी नजरें टिकी हैं, जहां टीम इंडिया सीरीज का अहम मैच खेलने उतरेगी।
1899 में रखी गई थी नींव
सिंहली स्पोर्ट्स क्लब की कहानी 19वीं सदी से शुरू होती है। साल 1899 में कुछ युवा खिलाड़ियों ने मिलकर एक संयुक्त स्कूल टीम बनाई थी। इस टीम ने उस दौर के मजबूत कोल्ट्स क्रिकेट क्लब को सिर्फ एक रन से हराकर सनसनी मचा दी थी। इसी जीत के बाद एक अलग सिंहली क्रिकेट क्लब बनाने का विचार सामने आया और उसी वर्ष सिंहली स्पोर्ट्स क्लब की स्थापना हुई। यह क्लब बाद में श्रीलंका क्रिकेट की पहचान बन गया।
विक्टोरिया पार्क से शुरू हुआ सफर
शुरुआती दिनों में क्लब का ठिकाना विक्टोरिया पार्क था, जिसे आज विहार महादेवी पार्क के नाम से जाना जाता है। यहीं खिलाड़ियों ने अभ्यास किया और शुरुआती मुकाबले खेले। समय के साथ क्लब का विस्तार हुआ और 1952 में कोलंबो के मैतलैंड प्लेस में करीब 20 एकड़ जमीन पट्टे पर लेकर नया मैदान तैयार किया गया। यही मैदान आगे चलकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का बड़ा केंद्र बना।
World War II से जुड़ा है खास रिश्ता
बहुत कम लोग जानते हैं कि जिस जमीन पर आज यह शानदार क्रिकेट मैदान मौजूद है, उसका इस्तेमाल द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान हवाई पट्टी के रूप में किया जाता था। मित्र देशों की सेनाओं ने इस इलाके का उपयोग सैन्य गतिविधियों के लिए किया था। युद्ध खत्म होने के बाद इस जमीन को खेल गतिविधियों के लिए विकसित किया गया और बाद में यहां सिंहली स्पोर्ट्स क्लब क्रिकेट ग्राउंड का निर्माण हुआ।
श्रीलंकाई क्रिकेट का सबसे बड़ा केंद्र
कई वर्षों तक श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड का मुख्यालय भी इसी मैदान में रहा। देश के बड़े घरेलू टूर्नामेंटों के फाइनल मुकाबले अक्सर यहीं आयोजित किए जाते रहे हैं। इस मैदान ने श्रीलंका क्रिकेट के कई ऐतिहासिक पल देखे हैं। दुनिया के कई दिग्गज बल्लेबाज और गेंदबाज यहां अपने प्रदर्शन से रिकॉर्ड बना चुके हैं। इसकी पिच और आउटफील्ड को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर काफी सम्मान मिलता है।
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अब टीम इंडिया की होगी अग्निपरीक्षा
भारत और श्रीलंका के बीच होने वाला दूसरा टेस्ट इस ऐतिहासिक मैदान की कहानी में एक और अध्याय जोड़ने जा रहा है। क्रिकेट प्रेमियों की नजरें इस मुकाबले पर रहेंगी, क्योंकि यह मैदान अतीत की विरासत और वर्तमान की चुनौती दोनों को अपने भीतर समेटे हुए है। World War II की यादों से जुड़ी यह जमीन अब एक बार फिर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के रोमांच की गवाह बनने जा रही है।
