आईपीएल 2026 के बीच चेन्नई सुपर किंग्स के लिए सबसे बड़ी चर्चा महेंद्र सिंह धोनी की फिटनेस बनी हुई है। धोनी इस समय पिंडली की चोट से जूझ रहे हैं और टीम उनकी वापसी को लेकर कोई जल्दबाजी नहीं करना चाहती। हालांकि टीम के अंदर अब एक और नाम तेजी से चर्चा में है। यह नाम 19 साल के कार्तिक शर्मा का है, जिन्होंने अपने प्रदर्शन से चयनकर्ताओं और टीम प्रबंधन को प्रभावित कर दिया है।
भरतपुर से निकला सितारा
राजस्थान के भरतपुर से आने वाले कार्तिक शर्मा को चेन्नई सुपर किंग्स ने डेवलपमेंट प्लेयर के रूप में टीम से जोड़ा था। शुरुआत में बहुत कम लोग उन्हें जानते थे, लेकिन अब वही खिलाड़ी टीम के भविष्य के रूप में देखा जा रहा है। कार्तिक ने जयपुर के पास अरावली क्रिकेट अकादमी में प्रशिक्षण लिया। कोचों ने जल्दी समझ लिया था कि वह गेंद को लंबी दूरी तक मारने की खास क्षमता रखते हैं।
रोजाना घंटों अभ्यास
कार्तिक शर्मा की ट्रेनिंग बाकी खिलाड़ियों से अलग रही। वह रोजाना 500 से 700 गेंदें खेलते थे और हर गेंद को मैदान के बाहर भेजने की कोशिश करते थे। उनके पिता ने घर पर भी बॉल मशीन लगवाई ताकि अभ्यास कभी न रुके। चेन्नई टीम ने इसी ताकत को पहचानते हुए उन पर बड़ा भरोसा जताया। टीम ने उन्हें मानसिक रूप से मजबूत बनाने के लिए खास तैयारी भी कराई।
धोनी ने दिया साथ
महेंद्र सिंह धोनी ने भी कार्तिक शर्मा को तैयार करने में बड़ी भूमिका निभाई। नेट्स में उन्हें धोनी के साथ बल्लेबाजी कराई गई। मैच जैसी परिस्थितियां बनाकर बताया जाता था कि किस गेंदबाज पर हमला करना है और किस क्षेत्र में शॉट खेलना है। शुरुआत में टीम उन्हें फिनिशर बनाना चाहती थी, लेकिन बाद में नंबर चार पर भेजा गया जहां उन्होंने घरेलू क्रिकेट में सफलता हासिल की थी।
शानदार वापसी का असर
गुवाहाटी में आईपीएल डेब्यू के बाद शुरुआती मुकाबलों में कार्तिक ज्यादा प्रभाव नहीं छोड़ सके थे। लेकिन अप्रैल के आखिर में वापसी के बाद उन्होंने शानदार बल्लेबाजी की। मुंबई के खिलाफ नाबाद 54 रन और दिल्ली के खिलाफ नाबाद 41 रन की पारी खेलकर उन्होंने टीम को जीत दिलाई। उनकी बल्लेबाजी में धैर्य और बड़े शॉट लगाने की क्षमता दोनों दिखाई दीं।
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सीएसके को नई उम्मीद
चेन्नई सुपर किंग्स के बल्लेबाजी कोच माइक हसी मानते हैं कि कार्तिक शर्मा आने वाले कई सालों तक टीम का अहम हिस्सा बन सकते हैं। शिवम दुबे और डेवाल्ड ब्रेविस की खराब फॉर्म के बीच कार्तिक ने टीम को नई उम्मीद दी है। यही वजह है कि टीम धोनी की वापसी को लेकर कोई जल्दबाजी नहीं कर रही। फिलहाल सीएसके को भरोसा है कि युवा कार्तिक शर्मा मुश्किल मुकाबलों में टीम के लिए बड़ा हथियार साबित हो सकते हैं।
