राजकोट का मैदान, जहां फैंस को रोहित शर्मा और विराट कोहली से बड़ी पारी की उम्मीद थी, वही मैदान अचानक सन्नाटे में डूब गया। एक के बाद एक बड़े नाम पवेलियन लौट गए और लगा कि भारत मुश्किल में फंस गया है। लेकिन इसी दबाव के बीच क्रीज पर उतरे केएल राहुल और उन्होंने पूरे मैच की तस्वीर ही बदल दी। जिस पिच पर रन बनाना आसान नहीं लग रहा था, उसी पिच पर राहुल ने संयम और आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाजी शुरू की और टीम को संभाल लिया।
दबाव में दिखा असली खिलाड़ी
जब रोहित शर्मा और विराट कोहली जल्दी आउट हो गए, तब रन गति थम सी गई थी। राहुल ने पहले हालात को समझा, गेंदबाजों को खेलने दिया और विकेट बचाए रखा। इसके बाद उन्होंने धीरे धीरे रन बढ़ाने शुरू किए। रवींद्र जडेजा के साथ उनकी साझेदारी ने भारत को स्थिरता दी। मिडिल ओवरों में राहुल का बल्ला चलने लगा और हर बाउंड्री के साथ न्यूजीलैंड का दबाव बढ़ता चला गया।
793 दिनों का इंतजार खत्म
यह शतक सिर्फ एक आंकड़ा नहीं था, बल्कि 793 दिनों के लंबे इंतजार का अंत था। राहुल ने 87 गेंदों में शतक पूरा किया और छक्का लगाकर इस पारी को यादगार बना दिया। शतक पूरा करते ही उन्होंने सीटी बजाकर जश्न मनाया, जो देखते ही देखते सोशल मीडिया पर वायरल हो गया। लंबे समय से सवालों के घेरे में रहने वाले राहुल ने इस पारी से खुद को फिर साबित कर दिया।
रिकॉर्ड भी बने, स्कोर भी मजबूत
राहुल का यह वनडे करियर का 8वां शतक रहा। उन्होंने 92 गेंदों में 112 रन बनाकर नाबाद पारी खेली। भारत ने 50 ओवर में 284 रन बनाए। इसी मैच में रोहित शर्मा ने भी एक अहम रिकॉर्ड अपने नाम किया और न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे रनों की सूची में एक दिग्गज को पीछे छोड़ा। वहीं कोहली पहले ही इस सूची में शीर्ष स्थान पर पहुंच चुके हैं।
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कीवी गेंदबाजों पर हावी रहे राहुल
शुरुआत में न्यूजीलैंड के गेंदबाज असरदार दिखे थे। क्रिस्टियन क्लार्क ने अहम विकेट लिए, लेकिन राहुल के सामने उनकी योजना काम नहीं आई। डेथ ओवरों में राहुल ने हर ढीली गेंद का पूरा फायदा उठाया। कप्तान माइकल ब्रेसवेल के चेहरे पर साफ तनाव नजर आया।
मैच ने दिया बड़ा संदेश
इस पारी के बाद राहुल सिर्फ रन बनाने वाले बल्लेबाज नहीं रहे, बल्कि टीम इंडिया के संकटमोचक बन गए। जिस दिन दिग्गज नहीं चले, उसी दिन राहुल चमक उठे। फैंस के लिए यह पारी यादगार बन गई। राजकोट की इस रात ने साफ बता दिया कि बड़े मैच बड़े नाम से नहीं, बल्कि बड़े जज्बे से जीते जाते हैं।
